Oft kopiert, nie erreicht – Spielbergs Film beschädigt nicht nur den Ruf einer Tierart nachhaltig (schlecht), sondern sorgt vor einem halben Jahrhundert auch dafür, dass die Massen ins Kino statt an die Strände strömen (gut). Schließlich lauert dort tödliche Gefahr in Gestalt eines weißen Hais, der Badegäste und Bewohner eines Ferienörtchens in Angst und Schrecken versetzt. Ausgerechnet ein nerdiger Wissenschaftler, ein grummeliger Captain Ahab und der wasserscheue Polizeichef sollen’s richten …