Der naive Autor Barton Fink erhält nach einem Erfolg am Broadway ein Angebot von der Westküste. Dort landet er aber lediglich in der anonymen Autorenfabrik der Industrie. Plötzlich verzerrt sich alles wie in einer von Escher erstellten Verspiegelung: Fink erwacht neben der Leiche einer Frau, sein Nachbar entpuppt sich als Serienmörder – Traum und Realität werden undurchdringlich – aber Achtung: Möglicherweise ist alles eine Erfindung Hollywoods.