Irak, post 9/11. Für das Entschärfungsteam um William James kann jede am Boden liegende Batterie eine Bombe sein, jedes Kabel eine Zündung, jedes Kind ein möglicher Sprengstoffträger. Während seine Kameraden versuchen, nach Vorschrift zu arbeiten, treibt er sie mit seiner Risikobereitschaft zunehmend an ihre Grenzen … Bigelow, die für diesen virtuosen Nervenkitzler als erste Frau einen Regie-Oscar erhält, macht aus ihrem Protagonisten einen schwer berechenbaren Mann, dessen Ruhe im Angesicht des Todes zunehmend beunruhigt. Krieg inszeniert sie als körperlichen Ausnahmezustand: »The rush of battle is a potent and often lethal addiction, for war is a drug« – was am Anfang wie distanzierter Zynismus in Zitatform wirkt, steht am Ende als kaum zu ertragende Möbiusschleife da. (Otto Römisch)