Frankreich, Anfang des 18. Jahrhunderts: Der charmante wie listenreiche Bandit Cartouche nimmt bevorzugt reiche Adelige aus und steht auf den Fahndungslisten der Gesetzeshüter weit oben. Auch dem fiesen Anführer seiner früheren Bande, Malichot (zugleich sein Onkel), ist er ein Dorn im Auge. Die Begegnung mit der temperamentvollen wie schönen Diebin Vénus bringt dann auch noch sein Gefühlsleben durcheinander … Philippe de Broca, der mit ABENTEUER IN RIO und LE MAGNIFIQUE noch zwei der besten Belmondo-Filme inszenieren sollte, verbindet nach historischer Vorlage opulentes CinemaScope-Spektakel mit Komödie und einem Schuss Romantik, während Claudia Cardinale mit Energie und Spielfreude den Film prägt, der zu den vergnüglichsten europäischen Publikumserfolgen seiner Zeit zählt.
(Florian Widegger)