Der Film, mit dem sich Hollywood neu erfand – und James Dean endgültig zum Mythos wurde – wohl auch, weil er dessen Premiere nicht mehr erlebt hat: Als rebellischer Teenager Jim Stark gerät er immer wieder in Schwierigkeiten – dabei gelten sein Aufbegehren und seine Verzweiflung, die sich in sinnlosen Mutproben manifestieren, nur der Suche nach Liebe und Verständnis. Doch beides kann ihm sein hartherziges Umfeld nicht geben … (Florian Widegger)