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»[U]nd plötzlich sah ich mich […] nur noch mit Ledermänteln und mit einer Bombe auf dem Kopf als Ganove und sagte Also das stimmt nun überhaupt nicht mehr«, erklärte Gründgens 1963. Nach wie vor ist der Schränker neben Mephisto mit Abstand seine bekannteste Filmfigur. Sie war für ihn ein Erfolg, aber aus seiner Sicht auch der Grund, dass er zum Ganoven des deutschen Films abgestempelt wurde. Ledermantel, Melone und protofaschistische Züge definieren den Gangsterboss, und die nicht nur lobende Presse ortete eine »Hochschule für Verbrecherübungen«. Fritz Lang habe sich keine bessere Verkörperung wünschen können, doch abseits der Kamera war vom harten Verbrecher nicht viel zu sehen – am Set wurde er von »Muskel-Adolf«, Anführer des Berliner Ringvereins Immertreu, als »Männeken« verhöhnt. (Kristina Höch)